備考申論熱點既不能照單全收，也不能揀了芝麻丟了西瓜。前者會使考生浪費大量的精力，身心疲憊，不利于整體備考；后者會造成巨大的備考漏洞，無法對申論題材做全面把握。
熱點搜集需要原則、標準上的理論指導，保證正確高效率的備考方向，也需要技巧、方法的點撥，使備考達到事半功倍的效果。
能夠作為申論考點的時事熱點應該具備以下五個特征：
(一)與政府工作的關聯性
只有與政府職能、政府工作和政府自身建設有密切關聯的熱點問題，才具有成為申論命題題材的可能，而與政府工作完全無關的社會問題不管多么火爆，都不可能成為國家公務員考試申論命題的題材。因為申論考試的本質要求之一就是從政府角度認識社會現象和社會問題，提出分析的觀點和解決的思路。
檢驗社會現象或問題是否能夠成為申論選題，必須首先從“與政府工作的關聯性”標準出發。政府職能中有經濟調節、市場監管、社會管理、公共服務，這些都有可能成為申論熱點所反映的問題。另外，政府轉變工作方式的問題也會出現，但這個相對小了很多。
例如，2005年、2007年、2009年國家公務員考試所考察的“三農”問題，即屬于黨和政府的工作重點，而2004年考察的城市交通管理、2006年考察的突發事件應對、2008年考察的資源開發與生態環保、2009年考察的轉變經濟發展方式和產業優化升級、2010年考察的海洋的開發與保護等問題，全部與政府經濟調節、公共服務和社會管理等基本職能緊密相關。
(二)問題性
能夠成為申論命題題材的熱點，必然是近期發生的、長期累積的有待解決或改善的事實或觀念現象，純屬積極、正面的、僅僅值得肯定或推廣和弘揚的事物不會成為申論命題的題材。這就是說，申論的熱點都帶有問題性質，是需要改善和解決的對象。申論題材的“問題性”，直接作用是對考生發現、提出、分析和解決問題能力的考查，導向作用則在于引起準公務員的憂患意識，為進入職業角色做準備。
例如，2008年“促進人與自然和諧發展”是針對“片面推進經濟發展”這一錯誤傾向，2009年“轉變經濟發展方式和保障國家糧食安全”則是針對我國經濟發展中存在的突出問題和潛在隱患，2010年從申論考試主題“海洋開發與保護”上，就可以一眼看出這種問題性的存在。
(三)宏觀性
國家公務員考試考察的問題帶有宏觀性和普遍性，是全國范圍內普遍存在的、對全局和長遠具有重大影響的問題，過于具體和低層次的問題，只涉及一時一地的微小事物，無關全局和長遠的觀點和事實，不能作為國家公務員考試申論命題的熱點。國家對某一問題的考察，帶有很強的戰略意義，與黨和政府的大政方針是高度吻合的，熱點的準備顯然要注意從國家的宏觀政策動向中發現信號。
例如，2009年國家公務員考試考察的產業升級和糧食安全問題，就具有普遍性，我國經濟發展方式亟須由強調總量速度擴張向注重質量效益轉變，龐大的人口數量和有限的耕地的矛盾需要時刻注意糧食安全，都是在相當長一段時間內我國經濟發展面臨的重要課題
2010年國考考察海洋的開發與保護，這跟陸地資源不能滿足經濟社會發展需要，國家在戰略層面開發和保護海洋資源有關。
(四)長期性
某一項制度的出臺、某一事件的發生可能會在省級考試中出現，但絕對不會在國家公務員考試中出現。但是這些制度、事件后面反應的問題具有長期性和反復性，那這個事件或者制度也只可能作為考察的一個引子出現，但不會是單純對這一制度或事件的考察。
2009年國家公務員考試考察的產業升級和糧食安全問題，產業升級不會短時間內完成，在我國人多地少的現實情況中，糧食安全也是我國時刻需要警惕的大問題。2010年考察海洋的開發與保護，這涉及到政治、經濟、生態、科技各個方面，是需要幾代人共同努力完成的。
(五)非敏感性
考生一定要清楚，某些問題，不管多么與政府有關聯、多么具有問題性、宏觀性、長期性，只要是敏感問題，一定不會成為國家公務員考試申論的考點。國家級公務員考試萬眾矚目，每一個細節都會被全社會評頭論足，過于敏感性的話題很容易被誤解為具有某些風向標的作用，這樣不可能進入國家公務員考試題材。
例如，政治體制改革，溫家寶等國家領導人，不斷發聲；官員財產申報制度，釣魚島問題，拆遷自焚問題等等。盡管話題熱度很高，但涉及的敏感因素過多，為了維護考試的政治立場正確性、政策導向正確性和內容的嚴肅性、可操作性，國家公務員考試命題者一定不會以此為命題。如2006年用回顧、反思的方式考察“非典”等突發事件的政府應對工作，時效性已過，敏感性已失，如是最新發生、尚未得到妥善處理或明確定論的事件和觀點，國家公務員考試絕對不可能考察。
申論更多作答思路和作答技巧，可參看2012年公務員考試技巧手冊。
