1、理論性著作
理論性著作簡單地說就是講道理的資料。理論性著作主要是寫申論大文章和一些評論性質的題時用。最基本的理論就是大學公共課馬克思主義哲學以及科學發展觀等理論。這些著作可以包括教科書，也可以包括部分原著。很多人，尤其是一些學工科的考生會覺得這些東西很虛，讀起來沒有什么感覺，這是由于只看到文字，沒有去思考，沒有去理解這些理論中的深意。舉一些簡單的例子，如毛澤東思想中的獨立自主、自力更生的思想，一些人一看就覺得是老調重彈，沒有什么意思。如果在閱讀時結合歷史和現實就能加深對這一思想的理解。自民國以來，我國國內的軍閥混戰，很多軍閥不是依靠這個國家就是依傍那個國家，包括蔣介石都是如此。而毛澤東領導的中國共產黨不管是軍事上還是經濟上都沒有完全依靠蘇聯。2009年國家公務員考試申論題涉及金融危機、糧食安全和科技創新的問題，這就可以從獨立自主、自力更生的角度去談。強調我國在經濟、技術和糧食生產領域都要保持自己的獨立性，在新時期新條件下繼承和發揚毛澤東思想光榮而偉大的傳統。這樣就可以從獨立自主的角度寫一篇見解深刻、觀點明確的文章了，這不比那些千篇一律只會按照套路來寫的文章更加漂亮？
理論性著作不一定就限制在教科書規定的范圍之內，其他的一些比如亞里士多德的《政治學》、馬基雅維利的《君主論》、盧梭的《社會契約論》和中國古典諸子百家的經典書籍都可以讀，在寫申論時可以選取其中的和黨的方針政策不矛盾的那些理論作為自己的理論支持。同時也千萬不要誤解，以為要讀這么多書才能考好申論。多讀書固然是好，不過最關鍵的是讀了之后要會用。就應對申論考試本身來說，閱讀并掌握教科書中的內容就差不多了。文章寫作都要求論述深刻，怎樣才能叫論述深刻？說狹窄一點，只有有理論深度和高度，能極高明而道中庸才能叫論述深刻。
2、官方文件
2010年國家公務員考試考試大綱中要求“語言表達規范”，但很多人都不知道什么叫語言表達規范。語言表達存在偏差，或者感覺寫起來有難度的考生，有必要去讀讀官方的文件。最集中、最好的官方文件就是政府工作報告，不管是中央的還是地方的報告都可以讀，再一個是一些臨時性的文件或者領導的講話。閱讀文件不僅能夠培養語感，而且可以為答題提供背景性的素材。在閱讀文件時，不僅要讀內容，還要讀它的句式。需要提醒大家的是，并不是所有的工作報告都和申論考試有關系。
3、評論文章
閱讀評論文章時要選準，并不是所有的文章都寫得好，而且也不是所有文章都和申論考試相關。有考生經常聽說要閱讀《半月談》的文章，這固然沒有錯，但并不是所有《半月談》的文章都和申論主題相關，這就需要考生認真辨別，仔細篩選。
4、背景素材
顧名思義，背景素材就是和考試主題相關的一些背景知識。有了這些背景素材就能豐富答題的內容，拓展答題的視野。
申論更多作答思路和作答技巧，可參看2012年公務員考試技巧手冊。
