很多考生在申論作文中遇到的問題是文章散而亂，沒有主題。對如何找主題、如何確定文章的主線進行講解，幫助考生得申論高分。
首先要確立一條主線，圍繞主題來闡述主題，所有的分論點都往這條主線上靠。文章要有主線，也即寫作線索，一篇文章只能有一個主題、一條主線，全文各個部分都要圍繞這條主線來論述。論述湖泊保護就不要偏離到“生態環境保護”之外的“發展循環經濟”、“開發濕地旅游”上去。寫文章首先確立主題，之后按一定的順序從不同方面表達主題、論證主題，這就是文章主線。
確定好、表達好主線，文章才能脈絡分明，觀點明確，使表達的觀點為閱卷者所理解。要說什么、解決什么問題，就從頭到尾一貫說什么、解決什么，前后一致，連貫到底。比如以宣傳和發展紅色文化來倡導核心價值觀作為主題，以分析現狀中存在的問題、提出思路解決問題為主線，那么所有的材料、所有的論述都要圍繞這條主線，不說無關的話題，用具體實例、理論觀點來體現主題、證明主題，這樣才能保證不會偏題。
作文的基本章法應是：一線串幾面，通過一條主線把幾個方面的分論點串聯起來，共同為表達中心思想服務。假設今年國考市地以下的材料主題是“統籌城鄉發展”，文章主線是變二元分離為城鄉融合，那么分論點就要圍繞著它，闡述怎樣融合、從哪幾方面推動融合，例如：以工補農、以城帶鄉，以新型工業化為支撐，統籌城鄉發展來融合;突破制度壁壘、轉換農民身份、完善社保體系來融合;加快農業現代化，增強農村經濟實力，縮小城鄉發展差距來融合。以主線統領分論點，有效避免結構松散、論述空泛的問題，突出主題，實現立意。
假設材料的主題是教育改革，試題也要求以教育改革為中心寫文章，在教育改革促進教育資源均衡分布這個角度上，有一個“擇校熱”的問題，如何給降溫“擇校熱”，固然是一個可行的小角度，但全文僅僅圍繞這么一個細小的問題來論述，就難以扣中教育改革的主題，不符合題目的立意要求。只有聯系教育改革的大背景，提出推進教育改革的總體思路，解決校際差距、教育資源分配不公平、資源和需求過度向個別學校集中的問題，具體角度跟材料主題、題意要求就扣得上了，做到了具體切入角與材料背景、大主題的緊密吻合，不會有脫離材料、偏離題意的問題。
用題目規定的大主題來統領自己想到的小角度，時時處處呼應主題、寫出代表主題的關鍵詞，則文章應有的主題與實際寫到的具體切入角就統一起來，立意上就站得住腳，高分也就能拿到手了。
那么主線、主題如何確立?這需要從總體上去把握試題要求和材料的含義。一個方法是注意看文章題和分析、對策等大題的核心提示。往往在核心提示中包含著主題。比如2011年省級以上考試題目中，對作文主題的提示為“弘揚黃河精神”，市地以下則出現了“失根”、“無根危機”等字樣，與材料結合起來，就可以理解作文的主題應從何入手，要解釋黃河精神、解釋失根危機，并從不同角度提出弘揚黃河精神、解決失根危機的對策。在具體論述中，時時、處處扣題，反復提到弘揚黃河精神與化解失根危機，這就能正確地確立主題和把握主線。
另一個找主題的方式就是看材料，查找出現頻率最高、反復強調、來頭最大、地位最重要的關鍵詞。一般不是出現在材料首則，就是出現在最后一條材料，或是附錄的政策文件節選中;不是由國家領導人提出的，就是文件或專家提出的。例如，黃河精神主題，材料4引述胡錦濤的講話：必須認真貫徹落實科學發展觀，堅持人與自然和諧相處，進一步把黃河的事情辦好，這就是全篇材料的文眼，也是文章需要把握的主題;城鄉教育和文化失根主題，材料7中有關學者對“失根”現象的論述，對鄉村文化的衰落、鄉村教育的文化缺失進行思考和追問，與作文題的表述結合起來看，這就是文章需要把握的主題。只要是材料的主題，一定會反復出現，所以抓材料中出現頻率高、提出者地位最高(或文件層級最高)的觀點性關鍵詞，就可以把握材料主題，進而確立文章的總論點。
確立了總體論點之后，還要選定具體的破題角度即分論點。比如城市發展這個主題，從哪些角度來破題好呢?
首先，大主題與小角度應當統一，要把小角度、分論點統一在大主題、總論點的方向之下。要大處著眼、小處著手，總論點是宏觀層次，具體的分論點是微觀層次的，把微觀角度統一在宏觀角度之下，把觀點和內容往大主題的框架里裝，從而獲得恰當的角度。
其次，小角度、分論點不能偏離大主題，要以材料內容為根本。凡是符合材料主旨的具體觀點、思路，可以有選擇地挑出幾個，在大主題的統領下組合起來，為論證大主題服務，如城市發展要依靠科技進步，要倡導開放包容心態，這些是材料中提出的具體觀點，可以統一在發展面向未來、面向世界的現代城市這個主題下，整合起來、擴展開去，闡述如何推動科技創新、科技進步，社會管理如何開放、文化建設如何包容，細化觀點、細致論述，即可成為主線清晰、分論點合理的文章。
第三，要根據材料能夠提供的觀點、論據支持來決定選擇什么角度。材料中有具體內容，能夠展開發揮的，才可以作為分論點，如果材料中提到的思路太抽象，沒法依據材料來發揮，就不能作為分論點。最好是宏觀套微觀，在宏觀角度下提幾個微觀的合理觀點，每一個觀點都能在材料中找到具體的內容支持，用它們來闡釋主題、證明主題，文章才能寫得具體、充實。
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