申論考試無論是副省級還是地市級都將考察的能力分為四個部分。對這四種能力的考察貫穿在每個申論題目中。比如閱讀理解能力，所有的題目都是以對材料的準確理解為前提的。再比如文字表達能力，是完成所有題目所必須的。盡管如此，不同的題目測查的能力還是有所側重的。概括題側重考察把握材料的能力，分析題側重考察考生的知識背景，公文寫作側重考察考生的文字表達能力。分清楚不同題目的考察側重點對把握答題關鍵、提高答題針對性極為重要。
以2011年副省級的大綱和考試題目為例：
| 大綱 | 問題 | 備注 |
| 閱讀理解能力——要求全面把握給定資料的內容，準確理解給定資料的含義，準確提煉事實所包含的觀點，并揭示所反映的本質問題。 | “給定資料5”介紹了漢代王景治理黃河的思路和做法。請概括王景治河后黃河安瀾800年的主要原因。(10分) 要求：簡明扼要，條理清楚。不超過200字。 |
這類題目主要是通觀、提煉、整合材料。 |
| 綜合分析能力——要求對給定資料的全部或部分的內容、觀點或問題進行分析和歸納，多角度地思考資料內容，作出合理的推斷或評價。 | “給定資料4”寫道：“黃河健康生命的主要表現形式就是‘三善’，即：‘善淤、善決、善徙’，這是一個為幾千年歷史所反復證明的基本事實。”請結合對這句話的理解，談談對黃河自身規律的認識。(10分) 要求：簡明、完整。不超過200字。 |
這類題目要對材料進行挖掘，即：多角度的分析，歸納、推論 |
| 提出和解決問題能力——要求借助自身的實踐經驗或生活體驗，在對給定資料理解分析的基礎上，發現和界定問題，作出評估或權衡，提出解決問題的方案或措施。 | “給定資料3”介紹了密西西比河、亞馬遜河、尼羅河等流域出現的生態危機以及各國政府的治理舉措。請對這些材料進行歸納，并說明我國治理黃河可以從中受到哪些啟示。(20分) 要求：內容具體，表述清晰。不超過300字。 |
這類題目要求高度歸納總結能力和評估、權衡、決策能力 |
| 文字表達能力——要求熟練使用指定的語種，運用說明、陳述、議論等方式，準確規范、簡明暢達地表述思想觀點。 | 國家某部門擬編寫一本以黃河為主題的宣傳手冊，作為對青少年進行愛國主義教育的材料。宣傳手冊由四個部分組成，依次為：“黃河之水天上來”、“黃河與中華文明”、“黃河的治理與開發”、“黃河精神萬古傳”。請參考“給定資料”，分別列出每個部分的內容要點。(20分) 要求： (1)切合主題； (2)全面、表述準確、有邏輯性； (3)本題作答不超過400字。 |
這類題目考察的主要是考生文字寫作功底，宣傳手冊要寫得有感染力，穿透力，要用到說明、陳述等多種表達方式 |
這里需要特別談到的是申論大文章寫作。申論大文章是綜合性最強的題目，涵蓋了所有的考察項目，這類題目是否有側重點呢?我們來看看真題，同樣以2011年副省級的申論真題為例。
請參考“給定資料”，以“弘揚黃河精神”為主題，自選角度，自擬題目，寫一篇文章。
要求：
(1)中心論點明確，有思想高度;(2)內容充實，有說服力;(3)語言流暢，1000字左右。
我們來分析一下題目，題目的第一個要求是要參考給定資料，考察了閱讀理解能力。自選角度，體現了大綱中的要“多角度地思考”，考察了綜合分析能力。題目要求弘揚黃河精神在材料中并沒用提到，這里考察的考生提出問題的能力，即說明什么是黃河精神。弘揚意味著要求考生寫對策，考察了解決問題的能力。文章要求有中心、有思想、有說服力、語言流暢等等都是對文字表達能力的要求。
通過題目分析，我們很難找出大文章寫作到底側重哪方面的能力，不過只要認真分析題目要求會發現，題目中對文字表達能力一項的要求是最多的，一共用了有中心、有思想、有說服力、語言流暢四個詞強調文字表達能力。有人會覺得奇怪：有思想應該是屬于內容，怎么成了文字表達能力了?文字是思想的載體，沒用好的文字表達思想將無家可歸。所以在考試大綱中將思想和文字表達能力緊密結合在一起：“文字表達能力--要求熟練使用指定的語種，運用說明、陳述、議論等方式，準確規范、簡明暢達地表述思想觀點。”
在文字表達能力一項，大綱通過舉例的形式給出了說明、陳述、議論三種非常常見的表達方式。對于思想的闡述遠遠不止這些方式，例舉這三式主要是想說明表達思想方式應該多樣化。一些考生在寫大文章的時候表達方式單一，既不會說明，也不會陳述，更沒有議論，只知道一味的寫對策，這是很多考生在申論大文章寫作上的致命硬傷。如何采用多種手法來寫文章不是一兩句話能夠說清楚的，需要專門論述。
申論更多作答思路和作答技巧，可參看2012年公務員考試技巧手冊。
