對給定材料的閱讀是申論考試的基礎性環節。申論閱讀的核心是“讀懂”，圍繞這一核心，我們從閱讀原則、閱讀方法、閱讀理解能力培養方法等方面提出了應對申論閱讀的基本策略。
閱讀材料，就是要根據目的意思和要求，對給定材料進行閱讀、理解、分析，以確定材料反映的主要內容、主要觀點、主要問題，從而為下一步作答做好準備。
第一步 閱讀理解的原則
為了保證真正“讀懂”給定材料，我們在閱讀的過程中必須把握以下幾個原則：
（一）時間原則
申論考試一般提供5000字左右的材料，花多少時間去讀這么多材料便成了一個首要的問題。很多專家認為應為40分鐘為宜，一般以30分鐘為最佳，因為申論考試看似時間寬裕，實則也很緊張，而且考慮到每次作答前都要草擬提綱，這實際上是二次閱讀，完全可以補充一次閱讀中沒弄清楚的地方。
（二）整體把握的原則
申論閱讀往往涉及很多材料，如何從總體上把握這些材料，并依此進行分析得出這段材料要說明的中心問題，這是申論考試的關鍵。而這個關鍵的前提是從整體上把握材料，而不是對材料一知半解。只有全面掌握了材料，才可能全面概括材料，挖掘材料的主旨，制定全面、有針對性、可行性的對策，進而對問題進行論證。所以說整體把握的原則是閱讀理解的基礎，也是申論考試的基礎。
（三）篩選性原則
申論考試的材料雖然龐大雜亂，但并不是每一個字、每一個詞、每一個信息都是有用的，這其中可能包含著許多迷惑信息、多余信息。因此我們要在整體把握的基礎上對材料的信息進行篩選，否則很容易陷入誤區。如2000年的申論考試材料，提供的主要信息還包括：噪音污染引發糾紛的信息，法院審判陷入困境的信息。對于這兩個信息，有些考生就沒有從整體把握進行篩選，有的將糾紛問題列為主要問題，有的將法院的司法審判列為主要問題，可想而知，這將嚴重影響考試成績。
第二步 閱讀理解的應試方法
考生要想完全駕馭材料，至少要將材料讀兩遍，每一遍都有必須要完成的內容。
一、閱讀第一遍——了解材料內容
（一）材料形式。考試提供的材料一般都為“半成品”。
（二）掌握閱讀的基本技巧——圈點畫線、邊注眉批、把握材料關鍵句和中心句。
二、閱讀第二遍——理清脈落
經過第一次閱讀，考生對材料內容已經有了一個整體的了解，第二次閱讀材料的目的就是：由感性認知上升到抽象理解。
下面就理清脈落的步驟具體作一介紹：
（一）總結自然段
1. 方法
（1）第一種——關鍵句概括法。
每個自然段所反映的內容有時會以挈領的方式直接出現在段落最前方，即每段的第一個句子；或者以總結段落內容的形式出現在自然段的最后，即每段的最后一句話，有時也會在段落的中間起到承上啟下的作用；有時一個自然段中會有兩個以上關鍵句，每個關鍵句引領一個內容。
（2）第二種——總結概括法。
當自然段中沒有關鍵句，整段只是以一種陳述事實的方式將信息羅列、記述下來時，就需要我們通過對這個自然段的內容分析、整合后，歸納這個自然段的意義。一般來說，每個自然段的內容相對較少，信息相對單一，所以能夠比較容易概括出來。
2.技巧的二次使用
圈點畫線、邊注眉批、把握材料關鍵句。
（二）劃分段落層次、提煉中心思想
1.劃分段落的方法——合并同類
2.提煉中心思想的方法——透過表面分析本質
通過對各段之間、各段與全篇之間內在的邏輯聯系，達到思想認識上的系統化，再通過整體系統的抽象和概括，就水到渠成在腦海中歸納出了材料的中心思想。由此，考生完成了由表象向本質的過渡。
第三步、閱讀理解能力的提升要素
只有閱讀完了，閱讀好了，閱讀透了，才能了解文意，理解其中的思想，掌握其中的信息，也才能著手去寫，去形成文字來表達自己所領悟的精神主旨。下面我們來談一下閱讀理解能力提升要素。
一、認識材料
認知材料是閱讀過程中最基礎的階段。
認知材料就是認字、讀字、識詞、解句的過程，即通過文字符號的認讀和詞義的感知，來了解字詞所包含的意義，進而感知材料表達的內容的一種能力。
二、理解材料內容
閱讀材料不能僅是局限在閱讀過程中生動、具體的認知上，還必須進一步過渡到對材料內容的抽象理解上，以獲得全面、深刻的理性認識。理解材料內容就是對材料閱讀的悟意明理的過程，由認字識詞的感性階段到理解內容的理性階段的深化。理解是閱讀的深化，是閱讀的關鍵，是閱讀過程中至關重要的一個階段。
理解材料內容需要經過由形式到內容，由外表到內部，由部分到整體的多層分析過程。
三、評判材料意義
評判材料，是指對材料的內容與形式進行全面評價和深入品評，它是閱讀的各個過程中較高的一個層次。
在評判性閱讀中，考生既可以評價材料的思想、材料的內容，還可以評價材料的形式。這種種評判材料的思維過程，是考生在長期以來按照自己的思想觀點認識事物的相對穩定的思維模式，所以每個考生對材料這種意義的理解、評判總是不盡相同，或者有著很大的不同。要提高對材料評判性理解能力，就必須樹立正確的思想觀點，發展科學的認識結構，辯證的思考問題。
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