一、閱讀前：明確要求，把握主旨
開始閱讀前，考生一定不能急于看給定材料，必須首先要對給定材料的主題有一個粗略的了解，為此，最簡便的方法便是選看給定材料后面的問題，并通過對問題的理解來掌握給定材料的主題。比如考生在閱讀2006年中央國家機關公務員考試申論試題時，就可以先看給定材料后面的作答要求：
申論要求：
1、如果你是新錄用的國家公務員，請用不超過500字簡練的語言概括D部長談話的主要內容，供領導審批。要求概括全面、觀點明確、語言流暢。(30分)
2、在線交流結束后，網友發表的貼子，有的與D部長的觀點不一致，請在答題紙上相應的位置上對與D部長觀點不一致的貼子上具體說明為什么不一致。說明的字應在規定篇幅內，對觀點一致的貼子請勿作答，否則扣分。(30分)。
3、在我國，妥善應對突發性公共事件是政府面臨的重大課題，請你就我國政府如何提高應對公共事件的能力，寫篇文章，說出自己的看法。
要求：自擬標題，觀點明確，聯系實際，分析具體，條理清楚，語言流暢，字數在1000-1200之間。(40分)
上述作答要求實際上給考生一個極為明顯的暗示，特別是第3題突出強調了“突發性公共事件”，據此，考生可知給定材料的主題是“突發性公共事件”。
二、閱讀第一遍：初步分類，理清脈絡
考生在看清作答要求后，便可以馬上開始閱讀給定材料，對給定材料的第一遍閱讀主要目的在于了解材料內容，掌握材料的框架及主要信息。閱讀時要采取以下方法：
1.適當快讀。第一遍閱讀時閱讀速度應適當放快，因為過慢的閱讀速度會使考生沉溺于某些材料的細節，影響了考生對材料的總體的把握，因而在第一遍閱讀時要以高于平時閱讀的速度來進行。
2.初步分類。考生在第一遍閱讀時要一邊讀一邊將材料進行初步分類，分類的方法是直接在材料旁邊標注材料的七個基本要素，即定義、問題、成績、危害/后果、原因、措施/對策、作用、目的與意義，同時還可以在給定材料中劃出重要字句。當然并不是所有的給定材料一定會包含著這七個要素，有時可能只包含其中的五個、或者三個方面的要素。考生作出標注的目的在于對材料進行初步分類，便于考生掌握材料的總體框架，使考生在第二遍閱讀時能夠進行有目的的篩選性閱讀，減輕第二遍閱讀的負擔，節省時間，也為后面的作答做好準備。
3.劃出關鍵句/詞。考生在第一遍閱讀時還要邊分類邊劃出關鍵詞句。一般而言，關鍵詞/句所在位置大概有三種可能性：
1)關鍵句/詞出現在段落的開頭。往往是以導語的形式把主要內容先介紹給讀者，然后在給以詳細的展開。在閱讀中只要看到這樣的句子，就是抓住了關鍵。
2)關鍵句/詞出現在段落的結尾。往往是在段落中介紹基本情況，進行舉例說明，或者說明某種現象，最后再歸納觀點或主要意思，得出原因。
3)關鍵句/詞出現在段落的中間位置。一些給定材料往往可能在介紹情況和說明背景后，進行歸納和說明原因，點出關鍵句，其后再進行散發性說明，或者進行佐證。
3、信息分類，合并同類項
至此，給定材料中已經有了三種標注：劃出關鍵詞句、分類批注、中心觀點的提煉。然而由于這三種標注只是初步的，它們之間會有重復交叉的現象，為了進一步歸納概括，有必要對上述三種標注進行分類和合并。其一，分類即是將有區別的信息按照一定的邏輯分成幾類，目的是為了后面的概括答題;其二，合并則是將同類項，或關聯相同、相似的信息合并起來，歸納為一點。
例如：在關于“手機短信廣告泛濫的原因”中，可以進行同類項的合并，如可將“手機短信廣告成本低廉”和“手機短信廣告利潤可觀”合并起來，歸納為一點“手機短信廣告成本低、利潤可觀”，從而最終可將手機短信泛濫的原因分成以下四類：一是手機短信廣告成本低、利潤可觀，二是手機短信廣告限制少，快捷簡便，三是監管不力，四是監管技術落后。
申論更多作答思路和作答技巧，可參看2013年公務員考試技巧手冊。
