其一，全面把握給定資料的內容。這實際上是要求考生對整個給定資料的全貌有一個全景式的了解。申論考試的特點是“寓答案于材料之中”，只有對材料有了了解，答題才能“有的放矢”，符合要求。具體來說，考生需要對材料所討論的主題、每段材料所討論的內容都有一個大體的了解，大致知道每段材料的作用是什么，材料與材料之間有什么聯系。這一要求的要點是“全面”，特別是有的時候一些結論必須在材料全部讀完之后才能作出，需要考生注意抓住材料的主要脈絡，不要斷章取義。
其二，準確理解給定資料的含義。所謂含義，根據工具書的解釋，是指在特定條件下包含的意義。因此，“給定資料的含義”也就是在特定的背景下某個資料段落所包含的意思，或者在整個材料所討論的大主題下某一段材料的意思。例如，2012年國考省部級材料中寫了劉女士和李老太太家人之間的一段感人故事：劉女士趕集歸途中路遇李老太太搭車，結果好心辦壞事，李老太太因為劉女士駕車出了車禍而死亡；劉女士要給予李老太太家屬賠償而對方堅決推辭；題目則要求通過對這段故事的思考來寫文章。如果僅僅就事論事，這一故事可以引申出無數主題，例如交通安全問題、交通事故責任認定問題乃至治理非法營運問題等等。但由于整個考試材料的大主題是社會道德，考生就必須把這段故事放在社會道德范疇內考量，抓住李老太太家人說的一句話--“我們不能讓好人做了好事，卻得不到好報”來做文章，才能符合題目要求。
其三，準確提煉事實所包含的觀點。申論材料中有很多是具體案例，還有一些是一些專家、學者關于某個問題的評價和表態；這些內容對于說明某個問題起什么作用，要說明這個案例的報道者或者申論考試的出題人對這個問題抱何種看法，是考生需要弄明白的問題。考生可以根據材料中作者的用詞、對事件的評價來提煉相關的觀點。
其四，揭示所反映的本質問題。有時候，一些材料中所述的現象或者觀點放在材料的大背景中，實際上是要說明與之相關的另一個問題，這就要求考生由表及里地看待事例、觀點或現象。如2009年北京市面向社會在職人員招考《申論》材料中，題目要求“概括我國酒后駕車現象屢禁不止的主要原因”，而材料一主要講我國近年來交通事故頻發，而有人撞飛了行人，其朋友卻滿不在乎，說“沒事，這是小事情，無非給傷者一個補償，能了就OK了嘛”。從這一語句中不難看出，造成我國交通事故頻發的原因是一些人交通法規意識淡薄，撞了人竟覺得無所謂。但由此及彼，我們不難發現這也是酒后駕車的原因之一，交通法規意識淡薄是造成一切交通肇事的“本質”問題。在閱讀中，遇到這樣的情況，考生也要注意分辨。
總之，閱讀理解能力是申論考試的基礎能力之一，它不僅僅對概括題有極大的幫助，分析問題、提出對策乃至文章寫作的論點提出都需要良好的閱讀理解能力。因此，考生在復習過程中，可以按照大綱要求有意識地多讀一些社會問題的相關材料，在頭腦中建構起通過材料全面把握問題的意識。
申論更多作答思路和作答技巧，可參看2013年公務員考試技巧手冊。
