對給定資料的閱讀是申論作答的依據性步驟，是提煉答案要點的關鍵之舉。政法干警申論考試的“注意事項”中往往建議考生閱讀資料40分鐘，考試時間看似寬裕，實則緊張。浙江公務員考試網（http://www.ikeluosi.com/）提醒考生應精讀與略讀相結合，拿來主義——取其精華去其糟粕，快速定位有價值的材料進行作答。
一、事實性材料和理論性材料
所有申論給定資料中涉及的材料，不管形式和內容如何，萬變不離其宗，按其性質都可從根本上歸結為事實或理論兩類，同時也有兩者混合一體、交叉出現的情況。時間、地點、人物、事件經過、實例、做法、經驗、數字，均屬于事實;訪談、講話、官方文獻、理論文章、網上言論所透露出的觀點，均屬理論;兩者交錯互見的，則屬混合性材料，混合的形式并不能改變材料本身為事實或理論的本質。因此，所有的給定材料本質可歸為兩類，一種是用于反映事實的，一種是用于說明理論觀點的。
二、依據性材料、參考性材料和干擾性材料
按照給定資料對于作答有無價值、價值大小、起什么作用，可將材料分為必須依據的、只需參考的、與作答無關的三種，即依據性材料、參考性材料、干擾性材料。
1.依據性材料
典型的依據性資料有兩種情況：
A、是客觀再現資料內容類試題的依據：2011年遼寧政法干警申論第二題，假定給定材料4~9是你在調查研究中獲取的信息，請你依據這些資料歸納出一份情況匯報提綱，以供領導參閱。給定資料4~9均為作答這一題必需的依據，在作答中要通讀這幾則材料，歸納整理，做到要點全面。
B、是主觀作答分析原因、提出對策和作文立意的依據：2010年江西政法干警申論材料3，以陳述事實為主，列舉千年瓷都景德鎮瓷業經營不善，缺乏內在活力導致規模不斷萎縮，市場份額持續下降;材料8重在分析，指出“有的城市規劃只注重功能性，而忽視其間應有的文化質量，只注重物質結構而忽視文化生態和人文精神;甚至以洋為好，以洋為美，追求所謂“政績”。這些材料反映的問題都可反推出如“挖掘文化潛力，轉變傳統產業發展模式”和“做好文化遺產保護規劃”這樣的對策，作為作答第三題“提出解決所反映問題的措施”的依據。
2.參考性材料
所謂參考性材料主要是作答主觀題型的參考。材料的內容對分析原因、提出對策和作文立意有參考價值，但不是必須利用，材料反映的觀點和事實可以作為論據，也可不加利用;要以提煉出答案的思路，也可不加提煉。
2009年河北政法干警申論考試，材料5第二段介紹了法國的成功經驗，解決交通不暢問題，提倡環保與綠化等等。對于以“城市與人”為主題一文的撰寫，有其對策思路的借鑒價值，如可提出借鑒法國城市建設的經驗，在打造宜居城市的過程中完善城市各項基礎設施，利用政策手段規定節能減排的標準，豐富城市關系。但這種借鑒并非作答所必需，只屬于一種參考。
3.干擾性材料
干擾性材料可以分為兩種，一種是與主題相關但是作答要求無關，對做題起不到幫助作用，沒必要讀的材料，用來混淆視聽;一種是與全部材料的主旨相脫離、與題意相背離，不僅無益于作答，還起到干擾判斷、增加試題難度作用的材料。干擾性材料不是所有的申論試題都有，其中第一種無用材料更為常見。
2010年江西省公安機關統一錄用人民警察申論考試材料1，列舉了上世紀末聯合國教科文組織策劃的一系列關于文化與發展的活動和會議，體現文化在西方文明中頗受重視。文字很長，從中也難以找到任何與作答要求有關的要點，考生完全可以一掃而過，從而節省做題時間。
考生在閱讀材料的同時，要對材料的性質、作用迅速加以判斷，認清哪些材料是反映事實的，對于概括問題、論述危害具有依據價值;哪些材料是說明道理和觀點的，對于分析原因、擬定對策具有參考價值;又有哪些材料是沒有直接利用價值，起混淆視聽、干擾判斷作用的，只有這樣才能準確利用材料，符合作答要求，才能節約時間精力，在規定時間內完成作答。
申論更多作答思路和作答技巧，可參看2013年公務員考試技巧手冊。
