給定材料是申論試題的源泉，只有閱讀給定材料，才能把握試題主題，掌握作答依據，全面、深刻、準確地理解題意，進而符合題目要求。相反地，天馬行空般答題注定會迎來低分的悲劇。因此，認為，學會閱讀給定材料，是大家越過申論這座大山最為關鍵、核心的一環，這個環節打牢、夯實了，距離問鼎申論高分的桂冠也就不遠了。
申論材料都會反映現實存在的問題，也會給出針對這個問題的不同看法或做法。它需要我們判斷應該采取什么解決思路以及如何更好地踐行這個思路，這個思路的施行過程中可能存在各種困難，需要我們分析應該采取何種具體的措施來排除困難、更好地落實思路，解決最初的也是最本質的問題。所以，不管材料多么復雜，都可能從屬于以下某個方面：背景介紹、問題、問題存在的原因及影響、解決問題的大政方針或正確思路、對策、正確思路的重大意義、異議或錯誤做法以及成功經驗，等等。
識別了申論材料的本質，我們便要詳知閱讀材料的一般流程。閱讀流程無異于一盞“寶蓮燈”，會指引大家平安地走過前方漫漫征程。要想透徹理解材料、準確作答，可以總結為以下申論閱讀“三步走”。
第一步：看問題，快瀏覽
考生拿到試卷后，首先應看作答要求中的題目。大多數情況下，作答要求中包含了申論材料的中心和主旨，通過閱讀題目考生可以對給定材料有一個大致的了解，并進一步明確閱讀的方向和重點。
一般情況下，瀏覽式閱讀大概需要3~5分鐘。
【示例】“給定資料1”和“給定資料2”集中反映了進城務工人員隨遷子女受教育的諸多問題。請根據這兩則資料，對這些問題的具體表現進行概括和歸納。（10分）
要求：準確、全面、有條理。不超過200字。（2011·國家·市級·第一題·1）
【分析】通過閱讀這道題目，我們知道有兩則材料涉及到進城務工人員子女受教育問題，申論材料的中心就很可能圍繞著這個問題而展開，即使不是中心也會跟中心有著密切的關系。同時，題目中明確指出了材料范圍為“給定資料1”和“給定資料2”，這提示考生閱讀時要重點分析這兩則材料。
第二步：細閱讀，標關鍵
對材料大致瀏覽之后，考生對材料內容和結構有了大概了解，接下來的工作就是對材料的重要信息進行仔細閱讀，同時將重點語句、關鍵詞語標識出來，最好寫在草稿紙或者材料空白處，以便查找。這里所說的重要信息是指出現問題、解決問題，或者申論要求中明確指出問題出處的材料。
第二次閱讀給定資料需要考生仔細分析和研究，參考閱讀時間大致為30分鐘左右。
【示例】根據“給定資料4”中的有關內容，談談對文中“困境中的不絕希望”這一表述的理解。（10分）
要求：準確、簡明。不超過150字。（2011·國家·市級·第一題·2）
【分析】在第一遍瀏覽問題和材料時，考生可知“困境中的不絕希望”這一表述就在“給定資料4”中，因此第二遍閱讀就要針對這則材料進行細閱讀，同時找出重點語句和關鍵詞。
第三步：作答時，需回看
通過上面兩步的閱讀，考生對材料內容和申論要求已經有了比較系統的理解，接下來就進入申論考試最關鍵的階段--作答。有的考生認為“材料讀完了就可以直接答題了，不需要再去看材料了”。其實不然，在作答過程中，回看材料也是非常重要的一步，這是考生最終吃透材料的重要環節，也是精準作答的必要條件。
提醒考生注意，這次閱讀是針對某一個具體問題的仔細、深入的分析式閱讀，需要考生深入挖掘材料的內在含義，并且能夠從中得出一定的啟示，然后再結合材料內容將答案要點完善成最終答案。它是申論問題、閱讀材料和申論作答的緊密結合，直接決定考生作答的正確與否。
最后一步的閱讀時間，需要考生根據具體題目、具體問題來進行拆分或合并，但總時長應控制在10分鐘左右。
申論更多作答思路和作答技巧，可參看2013年公務員考試技巧手冊。
