申論試卷由注意事項、給定資料和作答要求三部分組成。
針對“注意事項”解讀如下：
歷年公務員考試申論試卷中都會有如下注意事項：
1.申論考試與傳統的作文考試不同，是分析駕馭材料的能力與表達能力并重的考試。
2.作答參考時限：閱讀資料40分鐘，作答110分鐘。
3.仔細閱讀給定的資料，按照后面提出的“作答要求”依次作答在答題紙指定位置。
4.答題時請認準題號，避免答錯位置影響考試成績。
5.作答時必須使用黑色鋼筆或簽字筆，在答題紙有效區域內作答，超出答題區域的作答無效。
其中3、4、5條容易理解，以下浙江公務員考試網（http://www.ikeluosi.com/）重點解讀1、2條。
一、分析駕馭材料不是抄材料
許多學員把“分析駕馭材料的能力”理解為“申論考試就是抄材料，所有的答案都在材料中”。這種說法似乎已成為申論考試的金科玉律，過去很多考生的成功經驗也說明了這一點。確實，只要申論考試有材料，那它就是信息的答題重要來源，答題一定要盡可能地結合材料。但隨著國家申論考試命題的變化，這個說法需要調整。現在的申論題目可以直接抄材料答題的比例越來越少，如果說以前的申論考試全部抄材料可以考六七十分，現在全部抄材料，則只能考三四十分。
申論去材料化的趨勢首先表現在大綱中，副省級的大綱要求“借助自身的實踐經驗或生活體驗”來作答，地市級的考試大綱要求“運用自身已有的知識經驗對具體問題作出正確的分析判斷”。
申論題目是大綱擬測目標的具體化。很多申論題目甚至在題干中就直接提醒考生要通過自己的知識背景獨立作答，這類題目有：“不拘泥于給定資料”、“聯系實際”、“整理自己的思考”等等。2012國考副省級卷要求結合農婦劉女士熱心搭乘李老太太，不幸三輪車側翻致其死亡，劉女士負疚主動賠償，李家堅辭不受，并說“不能讓好人沒有好報”這個故事的思考寫一篇文章。回頭縱觀材料，主要涉及食品“黑工廠”，文物虛假鑒定，教師“走穴”，官員等負面事例，也有“最美媽媽”，信義兄弟等正面事例，有總理強調中華傳統美德和社會主義道德等精神文明建設之重要性的講話。其中，沒有材料是可以直接摘抄出來充當文章的。這要求我們能結合材料，并聯系“彭宇案”，“李凱強案”，“小月月事件”等對我們當前社會道德的沖擊，提煉出“道德危機與重建”這一主題，并能從宣傳教育、法律法規，政策導向等角度展開論述。
最后從命題的角度來說，我們認為如果申論命題是科學的，要起到選拔人才的作用，它就應該將那些有真才實學的人選出來，而不是把機會留給那些只會抄襲和模仿的人。
二、申論題目的答題時間是與其分值的對應關系
閱讀材料40分鐘，作答110分鐘。這并不是說先用40分鐘讀完材料，再開始答題。比較合理高效的做法是：先用10分鐘快速瀏覽申論題目和材料，再根據各題分值分配時間，閱讀和作答是同步的。比如20分的題，一般要在30分鐘內解決，以此類推，40分的文章寫作要在50分鐘內完成(本應60分鐘，但其中10分鐘已用于答題前瀏覽材料)。
申論更多作答思路和作答技巧，可參看2013年公務員考試技巧手冊。
