面對申論這種靈活的能力型考試，很多人不知從何下手，似是而非，比如總是有人糾纏于一個這樣的問題“申論到底要不要背”，這個問題焦慮感的背后一方面是因為仍然不懂得申論的本質是給定材料，從而導致思維方式的混亂;另一方面，體現出我們傳統教育體制的失敗，面對靈活的能力型考試，我們的思維還是習慣于于去背些什么，然后就等著背了的東西恰巧考上，到時抄上去，不愿進行靈活、獨立的思考。
這個問題的答案很簡單，關鍵在于你的心態是否健康，觀念是否正確。如果時間精力允許或者你對自己有更高的要求，由于申論畢竟總是涉及到很多社會問題，涉及到文章寫作，你當然可以多看、多讀一些媒體或黨政文件，自認為基礎較差的，對那些合適的、精華的東西也可以背下來，從而形成對當前社會問題和政策理論的熟悉了解，形成一定的知識背景和寫作語感;但你始終懂得申論不是單純的社會問題考察，不是單純的寫作技巧考試，申論的核心本質在于給定材料，考察的是對材料駕馭利用、轉換提煉的思維能力和綜合素質，我們主要是從給定材料中，分析和提煉社會問題的原因、對策等，我們自己對社會問題和政策理論的良好積累以及一定的寫作技巧，只是有利于我們更好地對材料進行發現利用、提煉升華，或者適當合理發揮，進行更為流暢清晰地表達。
總結說就是，材料固然是申論的本質和基礎，但材料通常瑣碎、凌亂、膚淺，要想讓自己對材料的利用具備敏銳的穿透力和思想厚度，用好用巧材料，則需要良好的思想積累，比如六大角度。
故此，對申論備考的用力方向可歸納為：一練二看。練，說得是申論的基礎在于對材料的駕馭利用，不可本末顛倒，要注重腳踏實地、多練真題，訓練自己駕馭材料的思維能力，沿著概述題與文章的兩個方向原則訓練;看，說得是，在明確材料是基礎的前提下，多關注社會問題、政策理論，甚至背一些好的范文，有利于你更好的整合提煉材料，并將其清晰流暢地表達出來，可以看《半月談》、《南風窗》、《中國新聞周刊》、《鳳凰周刊》、《財經》等。
