很多同學對于申論考試比較疑惑，從本質上講：申論是測查應試者是否具備機關工作能力的一項考試科目。這句話里面有兩個關鍵信息，一是測查能力，二是考試科目。
首先，申論考試實際上是對于機關工作能力的測試。
政府公務員的工作通常從接收信息、看材料開始，這些信息可能來自上級領導，也可能來自群眾的反饋。如果是群眾反饋的信息，就需要整理匯總、分析研判后向領導匯報(這就需要閱讀理解能力、綜合分析能力)。群眾的反饋通常來講是問題比較多，這就需要我們針對問題提出解決的對策(這就需要提出和解決問題的能力)。如果是領導下發的材料，我們就需要根據指示去貫徹、去落實(這就是貫徹執行能力)，工作結束后還需要向領導再次進行匯報(這就是文字表達能力)。這就使得申論測試具有雙重性：既具有選拔性考試的優勝劣汰的功能，又具有測評其實際工作能力的價值。
不同的能力對應著不同的題型，閱讀理解能力是貫徹所有題型的，因為所有的題型都需要閱讀材料，重點體現在歸納概括題目上，比如說讓我們去概括一下趙家村發生的變化；綜合分析能力體現在綜合分析題目上，比如說讓我們談談對“40年巨變之后，‘說走就走，路不在長’”這句話的理解；提出和解決問題的能力體現在提出對策題目上，比如說針對A村的集體經濟發展提出你的建議；貫徹執行能力則體現在貫徹執行題目上，比如說讓我們寫一份介紹電子社保卡的宣傳稿；文字表達能力則貫穿全部題型，重點體現在貫徹執行題目和作文題目上。
再則，申論是一門考試科目。
既然是考試科目，就必然有客觀的評分標準。這時候大家可能會疑惑，行測的答案是唯一的選項可以做到客觀統一，而申論的答案都是文字，而且不同考生間大家寫的答案不會一模一樣，答案怎么做到客觀統一呢？
答案就是：申論的客觀評分標準就是材料，也就是我們常說的：答案就在材料里，所以申論的非作文題型答案基本都是概括材料，作文的立意也早就被題干和材料限定。對于非作文題型，我們可以再進一步思考，考官的評分標準是一句句話還是一個個詞呢？是一個個評分詞，因為詞語好賦分：考生只要寫出材料想表達的某個詞或者是這個詞的同義詞就可得分。總而言之，申論作答的關鍵就是——概括材料。
